La aventura al otro lado del igual

A Aran y a Lluc les fascinaban los números. Todo lo que se pudiera contar, medir o resolver les hacía brillar los ojos. Mientras en el parque los demás niños jugaban a la pelota, ellos calculaban cuántos segundos tardaba en caer una hoja de un árbol o sumaban las cifras de las matrículas de los coches que pasaban.

Una tarde de octubre, mientras estaban sentados en el césped e intentaban calcular cuántas hormigas cabían en un hormiguero, oyeron una vocecita muy fina que venía de lo alto de un roble:

—¡Eh! ¡Ayudadme, por favor! ¡Que estoy boca abajo y me mareo!

Los niños miraron hacia arriba. Allí, colgado de una rama, había un personaje azul y rechoncho, con bracitos delgados y piernas cortas. ¡Era un número 6! Se había quedado atrapado porque una rama le atravesaba justo el agujero del medio.

A toda prisa, Aran y Lluc arrastraron un banco de madera hasta debajo del árbol. Se subieron con cuidado, empujaron la rama y lo liberaron.

—¿Estás bien? ¿Te has hecho daño? —le preguntó Aran, ayudándolo a sentarse.

—¡Uf, gracias! Estoy bien, solo un poco alborotado —dijo el número 6, sacudiéndose—. Hace un rato jugaba a saltar a la cuerda con el 7 y el 8, pero una ráfaga de viento fortísima me ha hecho salir volando como un globo y he acabado aquí.

Hizo una pausa y añadió, un poco nervioso:

—¡Tengo que volver a casa enseguida! Vivo en el Mundo de las Matemáticas y mi hermano, el 9, seguro que ya me está buscando. Y cuando se pone boca abajo para buscarme... ¡todo el mundo nos confunde!

Los dos amigos se miraron con los ojos muy abiertos. ¿Un mundo de matemáticas? ¡Tenían que ir!

—¿Nos puedes llevar? ¡Por favor, por favor! —suplicaron a la vez.

El número 6 dio un brinco de alegría y dijo que sí sin pensárselo ni un segundo.

El 6 los llevó hasta el roble más antiguo del parque. Puso el dedo sobre la corteza y dibujó en ella un signo de igual (=).

De repente, una puerta se abrió en el árbol. Dentro brillaba una luz blanca y limpia. Y delante se abría una escalera inmensa, hecha de bloques transparentes y brillantes que flotaban en el aire.

—Bienvenidos al Pórtico de las Secuencias —anunció el 6—. Para entrar, hay que seguir un patrón muy preciso. Si nos equivocamos, la escalera desaparecerá y volveremos al parque. Escuchad bien: tenemos que bajar exactamente la mitad de veintiocho escalones. Después, hacer un giro en ángulo recto hacia la derecha. Y, finalmente, subir tantos escalones como lados tiene un hexágono.

Aran y Lluc sonrieron. ¡Aquello era fácil para ellos!

—¡La mitad de veintiocho es catorce! —dijo Aran, bajando de un tirón los catorce escalones transparentes.
—¡Un ángulo recto son noventa grados! ¡Hacia la derecha! —indicó Lluc, girando sobre sí mismo como un robot.
—¡Y un hexágono tiene seis lados! ¡Subimos seis! —dijeron a la vez.

Al dar el último paso, los escalones brillaron todos a la vez y un mundo nuevo apareció ante ellos. Se quedaron boquiabiertos.

El paisaje era espectacular. Los árboles crecían formando espirales perfectas de colores vivos. Por en medio del valle bajaba un río plateado lleno de números decimales que no se acababan nunca.

—Este es el río Pi —explicó el 6—. ¡Nadie ha conseguido nunca encontrar dónde termina!

Mientras caminaban, vieron dos fracciones, una mitad (1/2) y dos cuartos (2/4), que discutían sobre quién era más grande. Lluc se les acercó y, con mucha calma, les demostró que eran exactamente iguales. Al darse cuenta, dejaron de discutir y se dieron un fuerte abrazo.

También encontraron a un Cero sentado en una piedra, triste porque pensaba que no servía para nada. Aran se sentó a su lado y le puso la mano en el hombro.

—Es normal que estés triste —le dijo con dulzura—. A veces, todos nos sentimos pequeños o pensamos que no servimos para nada. Pero mira: ¡si te juntas con un 1, lo conviertes en un 10! Tú tienes el poder de hacer más grandes a los demás.

El Cero dio un salto de alegría. Resulta que nadie es nada estando solo, y que juntos siempre somos mucho más.

De repente, en el cielo, vieron una nube con una forma muy extraña: parecía un 8 tumbado.

—¿Qué es aquello? ¡No lo habíamos visto nunca en la escuela! —preguntó Aran, señalando hacia arriba.

—¡Ah! Aquel es el señor Infinito —rio el número 6—. Es el único número al que no podrás llegar nunca contando, por muy rápido que vayas.

Bajó un poco la voz, como si contara un secreto:

—Es tan inmenso que ninguna calculadora lo puede atrapar. Pasa como cuando sentimos una emoción tan grande que no nos cabe en el pecho y la tenemos que dejar salir. Por eso siempre lo veréis flotando libre por el cielo.

Pasaron el resto de la tarde corriendo entre espirales, saltando sobre polígonos y jugando con fracciones. Cuando el gran sol cuadrado empezó a esconderse detrás de las montañas, tiñó el cielo de tonos lilas y anaranjados y proyectó unas sombras triangulares preciosas sobre el valle. Tenían que marcharse. El número 6 les dio un abrazo bien fuerte, de esos que lo llenan todo, y los acompañó de vuelta hasta los escalones de luz del Pórtico.

Cuando atravesaron la corteza del roble y volvieron a pisar la hierba fresca del parque, se hizo un silencio lleno de magia. Aran y Lluc se quedaron quietos, con los ojos muy abiertos. Algo dentro de ellos había cambiado.

El parque era el mismo de siempre. Pero ellos ya no lo veían igual. Antes contaban hojas y sumaban matrículas — ahora se quedaban fascinados viendo cómo la concha de un caracol crecía en espiral, igual que los árboles del Mundo de las Matemáticas. Cómo las abejas construían el panal con hexágonos perfectos — seis lados, como los seis escalones que los llevaron al Mundo de las Matemáticas. Y cómo las dos alas de una mariposa eran idénticas, como aquellas fracciones que discutían sin saber que eran la misma cosa. Ya no eran solo números para calcular. Eran conexiones, formas y pequeños secretos escondidos en todas partes.

Habían dejado atrás el Mundo de las Matemáticas, pero en aquel instante comprendieron algo maravilloso: las matemáticas no eran solo contar y resolver. Eran una manera de mirar el mundo — y una vez las veías, ya no podías dejar de verlas.